Pourquoi avons-nous du mal à suivre les instructions ? Techniques pour y remédier

La capacité à suivre des instructions est un aspect crucial de la vie quotidienne, car elle peut avoir une incidence directe sur l'apprentissage et l'exécution correcte des compétences, ainsi que sur les résultats scolaires. Pour les tâches que l'on ne fait pas souvent, comme le montage de meubles ou les travaux de bricolage occasionnels, il est difficile de se souvenir de la manière de les réaliser sans instructions. La capacité à suivre des instructions nous donne des outils pour nous adapter et naviguer dans des situations nouvelles ou peu familières. Cependant, de nombreuses personnes éprouvent souvent des difficultés à suivre des instructions en plusieurs étapes. Quelles peuvent être les causes de cette difficulté ?

Instructions et mémoire de travail

La mémoire de travail étant limitée et variable d'une personne à l'autre, la capacité à suivre des instructions peut être affectée si elles nous submergent (Trop de texte ! Quelle longue vidéo!), ce qui conduit finalement à une perte d'informations.

Il est encore plus difficile de se souvenir des instructions lorsque l'on doit retenir les étapes suivantes, tout en faisant attention aux étapes précédentes. C'est le cas par exemple :

Prenez les pieds de la table et alignez-les sur les trous prévus à cet effet dans le plateau. Insérez les vis à tête cylindrique de taille 6 dans les petits trous et les vis à tête cylindrique de taille 10 dans les grands trous, afin de fixer les pieds au plateau de la table. Utilisez ensuite la clé Allen ou la clé à molette appropriée pour serrer fermement les vis, afin d'assurer une bonne fixation.

Lorsque le temps nécessaire pour compléter les instructions dépasse la capacité de notre mémoire de travail (généralement entre 2 et 18 secondes), nous sommes obligés de maintenir activement les instructions. Qui n'a jamais répété une instruction à voix haute ou "dans sa tête", encore et encore ? Personnellement, je suis une catastrophe lorsque je sors faire des courses pour acheter plus de 3 choses, car ma mémoire est très fugace.

En outre, cette perte d'information peut être plus prononcée lorsque la tâche doit être effectuée immédiatement, après avoir lu ou vu les instructions, et que nous ne pouvons pas contrôler la vitesse de présentation, ce qui nous oblige à voir la suite des étapes. Cela vous est sûrement arrivé plus d'une fois avec une vidéo sur les réseaux sociaux.

Pour compenser ou renforcer notre mémoire de travail, nous pouvons recourir à plusieurs stratégies :

1. Se mettre au travail immédiatement après avoir reçu les instructions L'exécution d'actions avec le corps fait également appel à notre mémoire musculaire, qui met en marche plusieurs mécanismes aidant notre cerveau à mieux assimiler l'information.
2. Utiliser différents formats d'instructions de manière complémentaire (texte, image, audio et/ou vidéo), ce qui nous permet de mieux contrôler le rythme et, si nécessaire, d'aller plus lentement pour intérioriser pleinement les instructions.

L'effet de la simple présence

Notre façon d'agir est fortement influencée par le contexte social dans lequel nous nous trouvons. En particulier, la présence d'autres personnes peut avoir un effet significatif sur notre comportement. Ce phénomène est connu sous le nom de "mere presence effect", selon lequel la présence d'une autre personne peut rendre un individu plus docile.

Par exemple, imaginez que vous allez monter cette table que nous avons décrite plus haut, avec des instructions très compliquées à retenir. Notre comportement ne sera pas le même si nous nous trouvons seuls ou dans un environnement professionnel, devant des collègues ou des supérieurs. Nous aurons généralement tendance à être plus dociles, car suivre correctement ou non les instructions aura des conséquences, pour notre image sociale (qu'est-ce qu'ils vont penser de moi si je ne suis pas capable de monter une table), ou notre réputation au travail (si je ne m'en sors pas, ils vont me licencier parce que je suis inutile).

Bien qu'en règle générale, l'effet de la simple présence soit considéré comme ayant un impact positif sur les personnes, puisque la présence d'un observateur et la possibilité d'une réprimande sociale en cas de non-respect des instructions peuvent augmenter leur taux de suivi. Cela indique que les normes sociales, telles que l'obéissance aux figures d'autorité et la peur des conséquences négatives, peuvent motiver les gens à se conformer aux instructions. Il est maintenant facile de comprendre pourquoi les retraités aiment superviser les travaux de construction.

Connaître les instructions

Le respect des instructions dépend également de notre capacité d'autorégulation, c'est-à-dire de la conscience que nous avons de notre propre comportement, afin d'agir de manière plus bénéfique pour nos intérêts à long terme.

Pour ce faire, une personne doit être consciente de ses propres pensées et actions, en les observant et en les évaluant au fur et à mesure qu'elles sont exécutées. Ce processus est appelé suivi métacognitif, c'est-à-dire réfléchir à la manière dont nous pensons, et il est essentiel lors de la finalisation des instructions.

Imaginons que Maria décide d'assembler une nouvelle table pour sa maison et qu'elle suive les instructions fournies dans la boîte. Cependant, une fois l'assemblage terminé, elle a remarqué que la table ne ressemblait pas à la photo du manuel d'instructions. En revoyant attentivement les instructions, elle s'est rendu compte qu'elle avait sauté des étapes cruciales. En conséquence, la table n'a pas été installée correctement. Cet exemple illustre comment un manque d'autorégulation et de contrôle métacognitif peut conduire à des erreurs dans le suivi des instructions. En étant plus consciente de ses pensées et de ses actions pendant le processus d'assemblage, Maria aurait pu éviter ces erreurs et assembler la table correctement.

Une stratégie que nous pouvons utiliser pour renforcer la métacognition lorsque nous suivons des instructions est l'utilisation de listes de contrôle pour nous aider à surveiller nos pensées pendant le processus :

Est-ce que j'ai toutes les pièces dont j'ai besoin pour assembler la table, les pieds de la table, le plateau et les vis? Certaines des pièces sont-elles endommagées ou défectueuses ? Ai-je tous les outils nécessaires ? Dois-je mettre du carton sur le sol pour ne pas les abîmer ? Ai-je besoin de globes de sécurité ? Ai-je suffisamment d'espace pour travailler ?

Suivre des instructions est une compétence importante qui peut être influencée par de nombreux facteurs. Parfois, la présence d'autres personnes ou la possibilité de récompenses et/ou de punitions peuvent nous motiver à suivre les instructions, tandis que le manque de conscience de notre propre comportement peut constituer un obstacle. Dans les deux cas, être vigilant et conscient de la manière dont nous suivons les instructions peut nous aider à améliorer notre capacité à le faire à l'avenir. Alors, soyez attentifs et continuez !

Bibliographie

• Sabrina Dunham, Edward Lee et Adam M. Persky. La psychologie du suivi des instructions et ses implications. American Journal of Pharmaceutical Education 84, no. 8 (2020)
• Franck Ganier. Facteurs affectant le traitement des instructions procédurales : Implications pour la conception des documents. IEEE Transactions on Professional Communication 47, no. 1 (avril 2004) : 15-26.
• Jaroslawska, A.J., Gathercole, S.E., Allen, R.J. et al. Suivre les instructions de la mémoire de travail : Pourquoi l'action au moment de l'encodage et du rappel est-elle utile ?. Mem Cogn 44, no 8 (2016) : 1183-1191.